¿Por qué la piel se ve tan terrible cuando no duermo lo suficiente?

Las bolsas debajo de los ojos, las ojeras, la hinchazón y el color cetrino que la piel muestra después de una noche de insomnio o de desvelo se dan por la misma razón por la que la gente con desfase de horario después de un largo viaje en avión se ve tan mal: el reloj corporal y las hormonas, están fuera de sincronización.

El reloj corporal de la mayoría de la gente está puesto de tal manera que les permite dormir de noche y despertar por la mañana.  Estos relojes internos también están programados para liberar ciertas hormonas a determinadas horas del día. 

Tal vez se haya fijado en que por la noche, antes de acostarse, tiene los ojos hinchados y se ve cansada y agotada.  ¿Por qué no se ve así por la mañana?  Suponiendo que haya dormido lo suficiente durante la noche, sus hormonas repuntan conforme se acerca la mañana y preparan a la piel para despertar.

Una hormona que alcanza su nivel más alto principalmente por la mañana es el cortisol, que es segregado por las glándulas suprarrenales.   El cortisol tiene un impacto espectacular en la piel: ayuda a regular la hinchazón.  Al cambiar el nivel de cortisol, la hinchazón puede aumentar o reducirse.

Cuando duerme lo suficiente, el cortisol llega a su máximo nivel a la hora prevista: por la mañana.  Ayuda a reducir la hinchazón matutina y contribuye a que la piel se vea descansada y repuesta.  Por el contrario, una desvelada o una noche de insomnio confunde al reloj corporal, de modo que el cortisol no alcanza su máximo nivel a la hora debida.  Entonces uno se levanta con el semblante pálido e hinchado.